INFORME SOBRE LA CONTAMINACIÓN DE LAS AGUAS DEL RÍO SEGURA
(VEGA BAJA)
Lcde.Isabel
Hurtado Megar
Lcda..Julia
Martínez Fernández
Dr.Miguel
Angel Esteve Selma
Departamento
de Ecología e Hidrología
Universidad
de Murcia
introducción
La contaminación del agua por sustancias
químicas que no suelen estar presentes en el sistema puede tener terribles
consecuencias, ya que los ríos son muy vulnerables al envenenamiento por los
productos tóxicos (plomo, zinc, cadmio, níquel, cromo, hierro, etc...), ácidos
disolventes y PVCs (policloruros de vinilo). Estas sustancias químicas no sólo
destruyen la vida en el momento en el que se produce la llegada del agente,
sino que también se acumulan lentamente en los sedimentos y suelos de la
llanura de inundación.
Las intoxicaciones, mutaciones y esterilidad
que provocan en los animales al comer la vegetación que crece sobre estos
terrenos contaminados (en la que se concentran los contaminantes), pueden
conducir a la destrucción irreversible de comunidades naturales enteras y a la
permanente degradación de los paisajes.
El ser humano no está exento de los peligros
que se derivan del consumo del agua o de los alimentos que proceden de estos ríos
y suelos contaminados. Los problemas para la salud pública que pueden
presentarse son reales, aunque no están suficientemente estudiados. En
consecuencia el efecto cancerígeno de ciertos agentes contaminantes ambientales
es de una magnitud desconocida.
OBJETO DEL INFORME
A petición de la Plataforma Cívica Segura
Limpio, el Departamento de Ecología e Hidrología de la Universidad de Murcia,
realiza con este informe un diagnóstico de la calidad de las aguas del río
Segura a partir de los datos analíticos aportados por dicha plataforma
obtenidos del Análisis del agua del río Segura realizado por el Departamento de
Agroquímica y Bioquímica de la Universidad de Alicante y el Estudio Analítico y
Agroquímico de las Aguas del Río Segura, subsiguiente, realizado en la
Universidad Miguel Hernández, financiado por la Asociación de Empresarios del
Bajo Segura.
SOBRE LOS MÉTODOS ANALÍTICOS UTILIZADOS
A continuación se realizan una serie de
comentarios acerca de la metodología utilizada y a la presentación de los resultados:
• En los informes de las universidades
de Elche y de Alicante, la C.E (Conductivid8d Eléctrica) se mide
en ms/cm,
mientras que la legislación hace referencia a ms/cm, por ello habria que
multiplicar cada valor de conductividad por 103.
• En la legislación, se aconseja que el
método de análisis del boro sea mediante espectrofotometría de absorción
molecular o atómica, y no la técnica utilizada; esto puede derivar en que los
resultados obtenidos no sean tan precisos y fiables, por generar rangos de error
altos.
• En cuanto a la determinación de
colifomies totales y fecales, en la legislación, se fijan los máximos en la
magnitud de unidades formadoras de colonias (ufc) por 100 ml. Puede llevar a
confusión la interpretación de los resultados, puesto que en los análisis
realizados, éstos se dan en ufc/mI, es decir cada dato hay que multiplicarlo
por 102. Además ha debido de producirse algún error en la transcripción de los
datos en una de las dos universidades, puesto que en todos los muestreos excepto
en el primero (09-06-98) en los resultados ofrecidos por la Universidad de
Alicante se dan valores 10 veces menores que los aportados por la Universidad
Miguel Hemández, esta circunstancia aparece en todas las estaciones de dichos
muestreos.
• No se especifica en ninguna de las
universidades la razón por la que no se realizan los muestreos en la estación
nº 1
• Según la normativa vigente los límites
de vertidos deben ser establecidos por los Organismos de Cuenca. Además el Real
Decreto del Dominio Público Hidráulico (R.D.D.P.H) establece unos limites
máximos para determinadas sustancias que en ningún caso deben ser superadas. La
Confederación Hidrográfica del Segura en cumplimiento de sus competencias
estableció en el Plan Hidrológico de la Cuenca del Segura aprobado en Julio dc
1998 los límites máximos para los vertidos a cauces públicos en toda la cuenca
del Segura según grupos de calidad, que en el caso de la Vega Baja se
corresponde con el grupo de calidad III. Estos límites son más restrictivos que
los establecidos por el R.D.D.P.U a excepción de los nitratos, por lo que
acatar ambas normativas vigentes requiere cumplir con los límites establecidos
en el Plan Hidrológico de la Cuenca del Segura a excepción de los nitratos
donde además hay que cumplir los limites, más restrictivos, del R.D.D.P.HI
En la serie de
coeficientes de calidad de aguas, en los resultados aportados por las dos
universidades hay una gran diferencia en la interpretación; es imposible que
con los mismos datos de partida se
obtengan
coeficientes tan dispares. Con ello se quiere certificar que no han sido
calculados de forma correcta. A continuación se citarán algunos como ejemplo:
En cuanto al
Coeficiente alcalimétrico de Scott; en la muestra del 9-06-98, estación n0
5; el resultado de la Universidad Miguel Hernández es 6,12
(tolerable) y es correcto. Sin embargo, en la Universidad de Alicante se da un
valor de -224 (mala calidad), el cual no es correcto.
Otro ejemplo es
la muestra del 13-07-98 en la estación n010; la Universidad Miguel
Hernández da el resultado de 1,82 (mediocre), el resultado de la Universidad de
Alicante es 75,4 (buena), siendo este último incorrecto.
- En la Gasificación Riverside, existe
una interpretación errónea de las muestras de la Universidad de Alicante, dando
valores a la baja, lo que conlleva a una sobrevaloración de la calidad del agua
analizada.
- Igual sucede en
las Normas L WilcoL La Universidad de Alicante clasifica la calidad del agua
del río Segura en gran número de muestras por exceso, es decir, valora
positivamente la calidad del agua analizada cuando esa no es la realidad.
SOBRE LOS RESULTADOS DE LOS ANALISIS DE AGUA
1 Parámetros que se mantienen en un
nivel aceptable o no sobrepasan los límites máximos previstos en la normativa
vigente
• pH
La medida del pH es una de las pruebas más
importantes utilizadas en el análisis químico del agua. En la legislación, se
admite un rango de pH de 5,5 a 9 el cual no es superado. Pero no quiere decir
que no sea importante mantener un pH intermedio, pues valores extremos pueden
acelerar procesos de degradación, y combinaciones entre los metales disueltos
en el agua.
• potasio
El potasio (K+), pese a ser
un elemento abundante en el agua superficial, su concentración rara vez alcanza
los 20 mg/l en aguas potables. En los resultados obtenidos, este valor se
supera de forma habitual en los análisis, y aunque no existe un valor máximo
permitido, podría causar problemas si esta agua es utilizada para consumo, ya
que el potasio es un elemento muy importante en el metabolismo animal,
generando alteraciones en los órganos vitales.
Se aprecia en los meses de noviembre,
diciembre y enero, una subida bastante repentina en todas las estaciones;
además en las estaciones 2,6,7,9,10 y 12 un pico muy importante en febrero, que
podría estar generado por alguna precipitación, que hubiese arrastrado
materiales en suspensión.
• hierro
En principio no existe problema con el
hierro (Fe2+), la legislación ofrece un valor máximo de 1 mg/l, y
este valor no se supera en ninguna de las muestras.
• manganeso
El manganeso (Mn2+) produce manchas en la ropa lavada y en accesorios de instalaciones
sanitarias. Los bajos límites de manganeso para un agua aceptable derivan de lo
anterior más que de consideraciones toxicológicas. Este metal se encuentra en
las aguas residuales domésticas, efluentes industriales y corrientes receptoras
de esos efluentes.
En las muestras analizadas no se rebasan ni
el valor máximo propuesto por la ley, ni el valor propuesto para riego, por lo
tanto no es preocupante.
zinc
El zinc (Zn2+) es un
elemento esencial y beneficioso para el crecimiento humano. Concentraciones por
encima de 5 mg/l puede ser causa de un gusto astringente amargo y de
opalescencia en aguas alcalinas.
En los análisis realizados no se superan el
valor máximo permitido por legislación, ni siquiera si el agua del río tuviese
un uso para abastecimiento.
• cobre
El cobre (Cu2+) es uno de
los metales de interés toxicológico. Las cosechas y el ganado se ven
adversamente afectados tanto por las deficiencias como por el exceso de
elementos de origen natural, tales como el cobre y el zinc. Es un elemento
traza esencial, controla la actividad enzimática, posee baja toxicidad para
animales, pero es toxico para plantas y algas a niveles moderados. En los datos
obtenidos de los análisis, no se supera el valor máximo, y se mantiene bastante
por debajo de éste, por tanto no es un elemento que se encuentre en
concentraciones tóxicas.
• plomo
El plomo (Pb) es un importante veneno que se
acumula en el organismo. Las aguas naturales rara vez contienen por encima de 5
mg/l. El plomo del agua superficial puede ser de
origen industrial, minero, etc...
En el agua analizada hay una presencia
cuantitativa de este metal pesado; en gran parte de muestras no sobrepasan el
valor máximo permitido, pero hay estaciones que presentan subidas muy
sorprendentes, como la estación nº2; quizá sea debido a descargas de vertidos.
Es habitual la intoxicación subaguda y crónica
en personas expuestas a ambientes ricos en plomo; por contacto o ingestión. En
esos casos el paciente puede estar prácticamente asintomático (hasta
concentraciones de 60 mg/100 ml), provocando síntomas gastrointestinales,
manifestaciones hematológicas (anemia), nefrológicas, aumenta la presión
sanguínea en adultos, tiene la capacidad de producir cáncer de manera diferida,
produce un retraso en el desarrollo motor, problemas de audición y equilibrio,
e incluso llega a generar esterilidad.
Muchas enfermedades cerebrales (como formas
de encefalitis no infecciosas, neuralgia y deficiencia mental), pueden ocurrir
a consecuencia de una lesión local, por alguna sustancia química u otros
productos tóxicos como el plomo, o por una infección bacteriana.
2 Parámetros que sobrepasan los
límites máximos previstos en la normativa vigente e influyen fundamentalmente
en una baja calidad del agua para el riego o para usos industriales.
• salinidad
La salinidad es una propiedad importante de
las aguas naturales. Para su medida se utilizan métodos indirectos, como la
conductividad eléctrica (C.E.).
A lo largo de los sucesivos muestreos y en
todas las estaciones, la CE se mantiene bastante alta, debido a la gran
concentración de sales disueltas que presentan nuestras aguas, dada la
naturaleza geológica de los suelos por los que circula el Segura.
Analizando todos los datos, en todas las
muestras, se supera el máximo impuesto por la ley; por ello existe el peligro
de salinización de los suelos (sobre todo en la zona cercana a la
desembocadura) si son regados con esta agua.
• sodio
La relación del sodio (Na+) con el total de cationes es importante en agricultura y patología
humana. La permeabilidad del suelo puede ser perjudicada por una relación
elevada de sodio. Las personas que padecen ciertas enfermedades tienen que
beber agua con baja concentración de sodio.
Como ocurre con la C.E., se mantiene en casi
todas las estaciones y a lo largo de los muestreos superior al nivel
recomendado para efectos de riego, con mayor preocupación en las estaciones más
próximas a la desembocadura. Se aprecia una subida importante en noviembre de
1998 que se mantiene hasta enero de 1999, común en todas las estaciones;
también destaca en la estación 10 un ascenso en julio ( que podría estar generada
por un déficit de caudal debido a la falta de lluvias), y las muestras 11,12 y
13 poseen datos muy altos en todos los muestreos, dado que son estaciones de la
desembocadura.
• magnesio, calcio y bicarbonatos
La presencia del calcio (Ca2+) y el magnesio (Mg2+) en el agua es de forma natural. La dureza del agua
es la cantidad de iones alcalinotérreos que contiene en disolución. Los
principales iones que la causan son el calcio y magnesio
El calcio proviene de su paso a través de
depósitos de calizas, yesos, silicatos minerales, que mediante el ataque
químico del CO2 y posterior disolución se forma el (HCO3)Ca. De este compuesto, el bicarbonato cálcico se disocian los
carbonatos, (HCO3-), que también se han determinado en las muestras.
La presencia de los citados iones en las
aguas es en general indeseable, pues crean problemas de diverso tipo:
·
Inhiben la acción de
los jabones y detergentes, por formar con ellos compuestos insolubles de calcio
y magnesio, evitando la formación de espuma. Esta reducción de la capacidad
limpiadora del jabón o detergente en un agua dura implica un mayor gasto del
mismo, generando un efluente muy cargado de residuos de detergentes, aumentando
la contaminación.
·
Pero el problema más
importante a escala industrial, es que las sales de calcio y magnesio disueltas
en agua, tienden a precipitarse cuando se aumenta la temperatura, por lo que se
acaban depositando sobre las superficies calientes de las calderas de vapor,
cambiadores de calor y otros equipos industriales de transmisión de calor;
pudiendo conducir a su rotura.
Los valores de calcio en un agua potable no
suele superar los 130-150 mg/l en calcio y unos 50-70 mg/l de magnesio; así en
las muestras analizadas, muchas de ellas superan estas medidas, que aunque no
está legislado, es una dureza muy alta, no sólo debido a las propias
características del terreno, sino a la falta de caudal que presenta el cauce,
entre otras causas.
• sulfatos
Los sulfatos (SO42-) se distribuyen ampliamente en la naturaleza. Los residuos del drenado
de minas pueden aportar grandes cantidades de sulfatos debido a la oxidación de
la pirita.
En el agua analizada se rebasa en la
práctica totalidad de las muestras el valor máximo permitido por ley, lo que
significa que se requiere una actuación para disminuir estas concentraciones a
valores compatibles con la vida.
• cloruros
El cloruro, en forma de ión Cl-,
es uno de los aniones inorgánicos principales en el agua natural y residual. En
el agua potable, el sabor salado producido por el cloruro, es variable y
depende de la composición química del agua. La concentración de este ión es
mayor en aguas residuales que en las naturales, debido a que el cloruro de
sodio (NaCl) es común en la dieta y pasa inalterado a través del aparato
digestivo. Un contenido elevado de cloruro puede dañar las conducciones y
estructuras metálicas y perjudicar el crecimiento vegetal.
En los resultados obtenidos tras el estudio
de la analítica se determina que al igual que los sulfatos, se rebasan los
límites máximos, y en varios órdenes de magnitud, lo cual puede ser
preocupante.
• sólidos disueltos
Los sólidos pueden afectar negativamente a
la calidad del agua de distintas maneras. Las aguas con abundantes sólidos
disueltos suelen ser de inferior palatabilidad y pueden inducir una reacción
fisiológica desfavorable en el consumidor ocasional. Por estas razones, para
las aguas potables es deseable un límite de 500 mg/l de sólidos disueltos. Las
aguas altamente mineralizadas tampoco son adecuadas para muchas aplicaciones
industriales o incluso resultan estéticamente insatisfactorias para bañarse.
Los análisis de sólidos son importantes en el control de procesos de
tratamiento biológico y físico de aguas residuales, y para evaluar el
cumplimiento de las limitaciones que regulan su vertido.
Se supone que el parámetro S.T.D.(mg/l) se
refiere a Sólidos Totales Disueltos, es otra de las deficiencias presentes en
el informe adjunto de los análisis, puesto que no sólo no interpreta este
parámetro sino que ni siquiera se refiere a qué metodología han utilizado para
obtener dichos resultados. Por tanto el parámetro S.T.D. no puede ser valorado
de forma certera .
En el caso de que se tratara de los citados
Sólidos Totales Disueltos, obtendríamos unos valores excesivamente altos,
puesto que el máximo permitido es 120 mg/l, y el valor medio de las muestras se
encuentra en torno a 2000 mg/l, con algunos valores máximos de 6000 mg/l en la
desembocadura.
boro
Aunque el boro (B) es esencial para el
crecimiento de las plantas, un exceso de dicho elemento por encima de 2,0 mg/l
en el agua de riego es perjudicial para determinados vegetales y puede afectar
a algunos en concentraciones del orden de 1,0 mg/l (o incluso menos en los
invernaderos comerciales); el valor máximo que se aconseja para riego es de 0,5
mg/l. El agua potable rara vez contiene más de 1 mg de B/l y generalmente se
considera que las concentraciones inferiores a 0,1 mg/l son inocuas para el
consumo humano. El boro puede aparecer naturalmente en algunas aguas, o pasar a
los cursos de agua procedente de compuestos para limpieza o aguas residuales
industriales. La ingestión de grandes cantidades de boro puede afectar al
sistema nervioso central. La ingestión prolongada puede dar lugar a un síndrome
clínico, el borismo.
En la analítica en la mayoría de estaciones
y muestreos se supera el valor aconsejado para riego, se mantiene entre 1 y 2
mg/l; no es alarmante pero sí habría que hacer un seguimiento de este elemento.
• DQo
La DQO (Demanda Química de Oxígeno), nos
indica la cantidad de oxígeno consumido por sustancias existentes en el agua.
La legislación da un valor máximo de 300 mg/l de oxígeno consumido, valor que
es altamente superado por algunas estaciones, en los meses de febrero (estación
nº7 y 11), y en septiembre (estación nº 139. Dados los resultados, nos parecen
muy bajos, con respecto a la magnitud del resto de parámetros, aún no superando
los límites, es un factor a tener en cuenta para su seguimiento y corrección.
• dbo5.
La DBO (Demanda Bioquímica de Oxígeno), nos
indica la cantidad de oxígeno consumido en cinco días y a 20ºC por procesos
biológicos. El valor máximo que marca la legislación es de 60 mg/l de oxígeno
consumido, valor que es superado en algunas muestras, hecho que se repite en
todas las estaciones. Estos datos nos están indicando que el río está
recibiendo aportes de materia orgánica no constantes, sino a pulsos, lo que
genera que entre dos muestreos consecutivos aparezca una diferencia importante.
En los meses de verano, la carga que presenta el río es mayor dado que posee
menos caudal, y en los meses de lluvias esta carga se diluye.
Una observación curiosa es la diferencia de
resultados obtenidos en la Universidad de Alicante y de Elche en algunas
estaciones, como la nº2, donde se aprtan valores bastante dispares.
• nitrógeno
Las formas de nitrógeno de mayor interés en
las aguas naturales y residuales son, nitrato, nitrito, amoníaco y nitrógeno
orgánico. Todas estas formas del nitrógeno, lo mismo que el nitrógeno gaseoso
(N2) son interconvertibles bioquímicamente y forman
parte del ciclo del nitrógeno.
Los nitratos (NO3) se presenta generalmente como trazas en el agua de superficie (cuando
ésta no está contaminada). En cantidades excesivas, contribuye a una enfermedad
infantil, la metahemoglobinemia. Para evitarlo, se ha establecido un límite de
10 mg de nitrato como N/l para el agua de bebida. En aguas que reciben vertidos
agrícolas (debido a los fertilizantes) su concentración se dispara, causando el
descenso del contenido en oxígeno del agua, provocando la muerte de los seres
vivos aerobios, animales y plantas; el fenómeno de la eutrofización. Es un
nutriente esencial para muchos autótrofos fotosintéticos (tanto plantas como algas
y bacterias, siendo las algas y bacterias las responsables de la
eutrofización).
En los análisis hay resultados de todo tipo,
pese a que en ciertas estaciones ambas universidades (Miguel Hernández y
Alicante) dan valores bastante alejados entre sí. En general hay un aumento a
lo largo de los muestreos, con cierta tendencia a la subida en los muestreos
del final del año 98 hasta el final. Hay datos que superan el máximo permitido
de 20 mg/l, y otros que son aceptables; la opinión es que se debe a descargas
de excedentes de regadío y por ello presenta una variabilidad elevada; aunque
en relación con el resto de parámetros parecen significativamente bajas.
El amoníaco (NH4+) se encuentra de forma natural en las aguas residuales y superficiales;
procedente en gran medida de las excretas de los organismos vivos (por
desaminación de los compuestos orgánicos nitrogenados y por la hidrólisis de la
urea).
El exceso de nitrógeno (que es necesario
para el desarrollo normal), puede causar anomalías en el desarrollo de las
plantas.
El máximo permitido por la legislación es de
1mg/l, límite ampliamente superado por todas las muestras, como sucede con el
valor aconsejado para riego de 0’5mg/l. Estos datos nos sugieren que el agua
analizada posee una gran carga amoniacal, como resultado de estar saturada de
residuos orgánicos. Aparecen pulsos de altas concentraciones de amoníaco,
aunque a lo largo de todos los muestreos se mantiene muy alto.
3 Parámetros que sobrepasan los
límites máximos previstos en la normativa vigente y generan riesgos en la
salud.
• níquel
La exposición a una serie de agentes
industriales como el níquel (Ni) y cromo (Cr) entre otros aumenta el riesgo de
diversos cánceres.
En la analítica obtenida, este metal se
encuentra presente en el agua analizada; y en la legislación no se permite su
presencia. Además es llamativa su subida en determinados meses, hecho que se
mantiene en todas las estaciones; podría ser debido a pulsos de vertidos.
• cadmio
El cadmio (Cd) presente en el agua por
vertidos industriales, por deterioro de tuberías galvanizadas, o en los
fertilizantes derivados del cieno o lodo; puede ser absorbido por las cosechas;
de ser ingerido en cantidad suficiente, el metal puede producir un trastorno
diarreico agudo, así como lesiones en el hígado, cerebro y los riñones.
Acumulativo en hígado, riñón y páncreas, reemplaza bioquímicamente al Zn, causa
elevada presión en la sangre y problemas renales, destruye el tejido testicular
y los glóbulos rojos, es tóxico para la biota acuática ya que afecta enzimas
importantes.
También produce cánceres generalizados en
animales de laboratorio y ha sido relacionado epidemiológicamente con ciertos
cánceres humanos.
En este metal existe una discordia
permanente entre los resultados obtenidos a partir de las dos universidades. En
todo caso más allá de esta discusión técnica, permanece el hecho irrefutable de
la presencia de cadmio en el río Segura, lo que en cualquier caso contradice la
normativa vigente que exige la total ausencia de este metal en las aguas.
• cromo
En los procesos industriales se utilizan
mucho las sales de cromo (Cr), y pueden pasar al agua a través de los desechos
industriales, como es el caso de las industrias de curtido procedentes de la
zona de Lorca.
En las muestras analizadas aparecen subidas
muy alarmantes en determinados muestreos y se mantienen en casi todas las
estaciones, con valores muy superiores a lo que impone la ley; es importante el
valor obtenido en Junio de 1999. La legislación exige una presencia inferior a
0,1 mg/l de Cr (VI).
El cromo es un elemento traza esencial, pero
posiblemente sea cancerígeno en su forma Cr (VI)
• ORGANISMOS microBIANOS
·
Los microorganismos
contaminantes de las aguas son de origen humano y, en su inmensa mayoría,
procedentes del intestino y evacuados con las heces fecales. Estas heces
constituyen unos importantes aportes tanto de microorganismos como de materia
orgánica, que es un aporte nutricional para dichos microorganismos
organótrofos.
Una de las consecuencias que puede tener la
contaminación de las aguas por las heces fecales humanas es la eutrofización.
Como resultado de la degradación de la materia orgánica por la acción
microbiana, se produce una acumulación de nutrientes esenciales, el nitrógeno y
el fósforo; a favor de esta alta concentración sucede un crecimiento masivo de
flagelados verdes y algas microscópicas, todos ellos fotosintéticos, que cubren
amplias extensiones de las aguas, comportándose a su vez como contaminantes, ya
que alteran significativamente la estructura de la comunidad biológica del
agua. Estos "brotes" son transitorios y posteriormente sobreviene la
muerte de millones de estos organismos verdes, cuyos cadáveres son un nuevo
aporte de materia orgánica a las aguas y, consecuentemente, un mayor
crecimiento microbiano.
El crecimiento de estos microorganismos que
consumen materia orgánica lleva consigo el agotamiento del oxígeno de las
aguas, con la consecuente muerte de muchas especies animales, especialmente
peces, y la aparición de diversas especies de rotíferos, larvas de insectos y
gusanos variados, síntoma de la baja calidad de esas aguas; ya que son capaces
de vivir en condiciones de falta de oxígeno. La materia orgánica se va
acumulando en el fondo de los remansos del río, sufriendo unas fermentaciones
anaerobios en las que se producen gases abundantes, tóxicos y con desagradable
olor, como el ácido sulfhídrico.
La segunda consecuencia importante que se
deriva de la contaminación de las aguas por las heces humanas es la posible aparición
de microorganismos patógenos en ellas. En efecto, en el intestino humano pueden
albergarse microorganismos patógenos (incluso en individuos que no padecen
enfermedad alguna y que se denominan portadores sanos), los cuales son vertidos
con las heces a las aguas. Los organismos patógenos capaces de contaminar las
aguas procedentes del intestino humano o animal no siempre son microorganismos,
pues entre ellos hay, por ejemplo, gusanos parásitos, pero lo ordinario es que
se trate de bacterias, virus o protozoos patógenos, que con frecuencia pueden
dar origen incluso a graves epidemias. Los más importantes de estos
microorganismos patógenos contaminantes de tan gran interés sanitario son:
·
Especies del género Salmonella,
bacterias intestinales capaces de producir la fiebre tifoidea y otras
parecidas; capaces de contaminar los alimentos, generando intoxicaciones
alimentarias, diarreas estivales y la conocida diarrea del viajero.
·
Especies del género Shigella,
también bacterias intestinales que producen la disentería bacilar.
·
Especies del género Escherichia
coli, enteropatógena; una bacteria que vive habitualmente en grandes
cantidades en nuestro intestino y es inocua, es más, nos ayuda en la síntesis
de la vitamina K. La variedad enteropatógena produce gastroenteritis agudas en
los niños, con diarreas y dolores abdominales, además de producir infecciones
urinarias.
·
Una sere de virus
entéricos, que provocan enfermedades varias como la hepatitis, la polio, etc...
·
Y algunas especies más
responsables de enfermedades más bien tropicales, como el cólera y la
disentería tropical; pero sólo aparece en los países templados de forma muy
esporádica.
Por todo ello, se lleva a cabo el estudio de
los coliformes fecales y totales. Los coliformes son un grupo de indicadores de
la contaminación fecal, Los estreptococos fecales (Streptococcus faecalis)
son un grupo que también sirven como índice de contaminación fecal de las
aguas, puesto que al igual que los coliformes viven normalmente en el hábitat
intestinal, aunque en ocasiones provocan infecciones del tracto urinario.
Los valores obtenidos en los análisis
bacteriológicos, indican una gran carga contaminante de origen fecal, puesto
que hay valores que superan las 50.000 unidades formadoras de colonias, cuando
la legislación exige que exista una total ausencia de gérmenes patógenos.
Como se ha comentado anteriormente, la
mayoría de los organismos patógenos para el hombre que se pueden hallar en las
aguas proceden del intestino de portadores; por consiguiente, evitando la
contaminación fecal de las aguas de uso doméstico se pueden evitar también
múltiples enfermedades, lo que nos indica por sí solo que debemos controlar la
contaminación fecal.
4 Parámetros importantes no incluidos
en la analítica y que merecerían un estudio complementario
• fósforo
El fósforo se encuentra en las aguas
naturales y residuales casi exclusivamente en forma de fosfatos, y pueden
surgir de una diversidad de fuentes. Cantidades altas se añaden al agua cuando
el agua se utiliza para lavar ropa y otras limpiezas, ya que son los
componentes principales de muchos preparados comerciales para la limpieza.
También se aplican como fertilizantes a la tierra cultivada y son arrastrados
mediante escorrentía a las aguas superficiales con las lluvias. Por último los
fosfatos orgánicos se forman en procesos biológicos. Son aportados al
alcantarillado por los residuos corporales y de alimentos.
El fósforo es esencial para el crecimiento
de los organismos y puede ser el nutriente limitante de la productividad
primaria de los cuerpos de agua. En el caso de que sea limitante del
crecimiento, la descarga de aguas residuales brutas o tratadas agrícolas o
ciertos residuos industriales a ese agua puede estimular el crecimiento de
micro y macroorganismos acuáticos fotosintéticos en cantidades molestas.
Por todo esto, debería haberse realizado un
análisis de este nutriente durante todas los muestreos.
La ingestión de fósforo (P) en exceso
produce irritación gastrointestinal por su efecto caústico (hematemesis,
rectorragia), vómitos y diarrea. Podemos encontrar también cefalea, confusión,
pérdidas hidroelectrolíticas, convulsiones, arritmias, etc...
• otras sustancias presentes en el agua
Aunque no se hayan realizado análisis de
todos los posibles componentes del agua según su uso; hay que recordar que el
agua del río posee disueltas sustancias muy contaminantes, y que son difíciles
de detectar además de caro; sustancias como los pesticidas y plaguicidas que
llegan al río mediante los excedentes de riego, o bien por simple infiltración
en los acuíferos y de éstos al río.
Los pesticidas y plaguicidas pueden penetrar
en el organismo por vía oral de forma accidental; por ingestión de alimentos
contaminados, (por ejemplo: verduras, hortalizas, frutas... que han sido
regadas con agua contaminada; o también animales que han bebido dicha agua);
además de la vía cutánea, por contacto.
La manifestación clínica clara es la
gastroenteritis, y la dermatitis, añadiendo posteriormente una sintomatología
neurológica, afectando al sistema nervioso central; además de posibles
ulceraciones en el tubo digestivo.
La problemática de estas sustancias es su
lenta acumulación en los suelos, plantas y animales; y la aparición retardada
de sus efectos tóxicos.
Murcia 19 de
julio de 2000
Universidad de
Murcia.
INFORME SOBRE LA CONTAMINACIÓ DE LES
AIGÜES DEL RIU SEGURA (VEGA BAIXA)
Lcda.Isabel
Hurtado Megar
Lcda..Julia
Martínez Fernández
Dr.Miguel
Àngel Esteve Selma
Departament
d'Ecologia i Hidrologia
Universitat
de Múrcia
INTRODUCCIÓ
La contaminació de l'aigua per substàncies
químiques que no solen estar presents en el sistema pot tindre terribles
conseqüències, ja que els rius són molt vulnerables a l'enverinament pels
productes tòxics (plom, zinc, cadmi, níquel, crom, ferro, etc...), àcids
dissolvents i PVCs (policlorurs de vinil). Aquestes substàncies químiques no
sols destrueixen la vida en el moment en què es produeix l'arribada de l'agent,
sinó que també s'acumulen lentament en els sediments i sòls de la planura
d'inundació.
Les intoxicacions, mutacions i esterilitat
que provoquen en els animals al menjar la vegetació que creix sobre aquests
terrenys contaminats (en la que es concentren els contaminants), poden conduir
a la destrucció irreversible de comunitats naturals senceres i a la permanent
degradació dels paisatges.
L'ésser humà no està exempt dels perills que
es deriven del consum de l'aigua o dels aliments que procedeixen d'aquests rius
i sòls contaminats. Els problemes per a la salut pública que poden presentar-se
són reals, encara que no estan suficientment estudiats. En conseqüència
l'efecte cancerigen de certs agents contaminants ambientals és d'una magnitud
desconeguda.
OBJECTE DE L'INFORME
A petició de la Plataforma Cívica Segura
Limpio, el Departament d'Ecologia i Hidrologia de la Universitat de Múrcia,
realitza amb aquest informe un diagnòstic de la qualitat de les aigües del riu
Segura a partir de les dades analítiques aportades per la dita plataforma
obtinguts de l'Anàlisi de l'aigua del riu Segura realitzat pel Departament
d'Agroquímica i Bioquímica de la Universitat d'Alacant i l'Estudi Analític i
Agroquímic de les Aigües del Riu Segura, subsegüent, realitzat a la Universitat
Miguel Hernández, finançat per l'Associació d'Empresaris del Baix Segura.
SOBRE ELS MÈTODES ANALÍTICS UTILITZATS
A continuació es realitzen una sèrie de
comentaris sobre la metodologia utilitzada i a la presentació dels resultats:
• En
els informes de les universitats d'Elx i d'Alacant, la C.E (Conductivitat
Elèctrica) es mesura
En ms/cm, mentre que la legislació fa
referència a ms/cm, per això caldria multiplicar cada valor de conductivitat
per 103.
• En
la legislació, s'aconsella que el mètode d'anàlisi del bor siga mitjançant
espectrofotometria d'absorció molecular o atòmica, i no la tècnica utilitzada;
açò pot derivar que els resultats obtinguts no siguen tan precisos i fiables,
per generar rangs d'error alts.
• Quant
a la determinació de coliformes totals i fecals, en la legislació, es fixen els
màxims en la magnitud d'unitats formadores de colònies (ufc) per 100 ml. Pot
portar a confusió la interpretació dels resultats, ja que en les anàlisis
realitzades, aquests es donen en ufc/ml, és a dir cada dada cal multiplicar-la
per 102. A més a més ha degut de produir-se algun error en la transcripció de
les dades en una de les dues universitats, ja que en tots els mostratges
excepte en el primer (09-06-98) en els resultats oferts per la Universitat
d'Alacant es donen valors 10 vegades menors que els aportats per la Universitat
Miguel Hernández, aquesta circumstància apareix en totes les estacions dels
dits mostratges.
• No
s'especifica en cap de les universitats la raó per què no es realitzen els
mostratges a l'estació núm. 1
• Segons
la normativa vigent els límits de vessaments han de ser establits pels
Organismes de Conca. A més a més el Reial Decret del Domini Públic Hidràulic
(R.D.D.P.H) estableix uns límits màxims per a determinades substàncies que en
cap cas han de ser superades. La Confederació Hidrogràfica del Segura en
compliment de les seues competències va establir en el Pla Hidrològic de la
Conca del Segura aprovat al juliol de 1998 els límits màxims per als vessaments
a llits públics en tota la conca del Segura segons grups de qualitat, que en el
cas de la Vega Baixa es correspon amb el grup de qualitat III. Aquests límits
són més restrictius que els establits pel R.D.D.P.H. a excepció dels nitrats,
per la qual cosa acatar ambdues normatives vigents requereix complir amb els
límits establits en el Pla Hidrològic de la Conca del Segura a excepció dels
nitrats on a més a més cal complir els limites, més restrictius, del R.D.D.P.H.
En la sèrie de coeficients de qualitat
d'aigües, en els resultats aportats per les dues universitats hi ha una gran
diferència en la interpretació; és impossible que amb les mateixes dades de
partida s'obtinguen coeficients tan dispars. Amb això es vol certificar que no
han sigut calculats de forma correcta. A continuació se citaran alguns com a
exemple:
Quant al Coeficient alcalimètric de Scott;
en la mostra del 9-06-98, estació nº 5; el resultat de la Universitat Miguel
Hernández és 6,12 (tolerable) i és correcte. No obstant això, a la Universitat
d'Alacant es dóna un valor de -224 (mala qualitat), i no és correcte.
Un altre exemple és la mostra del 13-07-98 a
l'estació nº10; la Universitat Miguel Hernández dóna el resultat d'1,82
(mediocre), el resultat de la Universitat d'Alacant és 75,4 (bona), sent aquest
últim incorrecte.
- En
la Gasificació Riverside, existeix una interpretació errònia de les mostres de
la Universitat d'Alacant, donant valors a la baixa, el que comporta a una
sobrevaloració de la qualitat de l'aigua analitzada.
- Igual succeeix en les Normes L WilcoL La
Universitat d'Alacant classifica la qualitat de l'aigua del riu Segura en gran
nombre de mostres per excés, és a dir, valora positivament la qualitat de
l'aigua analitzada quan aqueixa no és la realitat.
SOBRE ELS RESULTATS DE LES ANÀLISIS
D'AIGUA
1 Paràmetres que es mantenen en un nivell
acceptable o no sobrepassen els límits màxims previstos en la normativa vigent
• PH
La mesura del PH és una de les proves més
importants utilitzades en l'anàlisi químic de l'aigua. En la legislació,
s'admet un rang de PH de 5,5 a 9 que no és superat. Però no vol dir que no siga
important mantenir un PH intermedi, perquè valors extrems poden accelerar
processos de degradació, i combinacions entre els metalls dissolts a l'aigua.
• POTASSI
El potassi (K+), a pesar de ser un element
abundant a l'aigua superficial, la seua concentració rara vegada abasta els 20
mg/l a aigües potables. En els resultats obtinguts, aquest valor se supera de
forma habitual en les anàlisis, i encara que no existeix un valor màxim permés,
podria causar problemes si aquesta aigua és utilitzada per a consum, ja que el
potassi és un element molt important en el metabolisme animal, generant
alteracions en els òrgans vitals.
Es percep als mesos de novembre, desembre i
gener, una pujada prou sobtada en totes les estacions; a més a més a les
estacions 2,6,7,9,10 i 12 un pic molt important al febrer, que podria estar
generat per alguna pren, que haguera arrossegat materials en suspensió.
• FERRO
En principi no existeix problema amb el
ferro (Fe2+), la legislació ofereix un valor màxim d'1 mg/l, i aquest valor no
se supera en cap de les mostres.
• MANGANÉS
El manganés (Mn2+) produeix taques en la
roba llavada i en accessoris d'instal·lacions sanitàries. Els baixos límits de
manganés per a una aigua acceptable deriven de l'anterior més que de
consideracions toxicològiques. Aquest metall es troba a les aigües residuals
domèstiques, efluents industrials i corrents receptores d'aqueixos efluents.
En les mostres analitzades no s'ultrapassen
ni el valor màxim proposat per la llei, ni el valor proposat per a regatge, per
tant no és preocupant.
• ZINC
El zinc (Zn2+) és un element essencial i
beneficiós per al creixement humà. Concentracions per damunt de 5 mg/l pot ser
causa d'un gust astringent amarg i d'opalescència a aigües alcalines.
En les anàlisis realitzades no se superen el
valor màxim permés per legislació, ni tan sols si l'aigua del riu tinguera un
ús per a abastiment.
• COURE
El coure (Cu2+) és un dels metalls d'interés
toxicològic. Les collites i el bestiar es veuen adversament afectats tant per
les deficiències com per l'excés d'elements d'origen natural, tals com el coure
i el zinc. És un element traça essencial, controla l'activitat enzimàtica,
posseeix baixa toxicitat per a animals, però és tòxic per a plantes i algues a
nivells moderats. En les dades obtingudes de les anàlisis, no se supera el
valor màxim, i es manté prou per davall d'aquest, per tant no és un element que
es trobe en concentracions tòxiques.
• PLOM
El plom (Pb) és un important verí que
s'acumula en l'organisme. Les aigües naturals rara vegada contenen per damunt
de 5 mg/l. El plom de l'aigua superficial pot ser d'origen industrial, miner,
etc...
A l'aigua analitzada hi ha una presència
quantitativa d'aquest metall pesat; en gran part de mostres no sobrepassen el
valor màxim permés, però hi ha estacions que presenten pujades molt
sorprenents, com l'estació núm.2; potser siga a causa de descàrregues de
vessaments.
És habitual la intoxicació subaguda i
crònica en persones exposades a ambients rics en plom; per contacte o ingestió.
En aqueixos casos el pacient pot estar pràcticament asintomàtic (fins a
concentracions de 60 mg/100 ml), provocant símptomes gastrointestinals, manifestacions
hematològiques (anèmia), nefrològiques, augmenta la pressió sanguínia en
adults, té la capacitat de produir càncer de manera diferida, produeix un
retard en el desenvolupament motor, problemes d'audició i equilibri, i fins i
tot arriba a generar esterilitat.
Moltes malalties cerebrals (com a formes
d'encefalitis no infecciosa, neuràlgia i deficiència mental), poden ocórrer a
conseqüència d'una lesió local, per alguna substància química o altres
productes tòxics com el plom, o per una infecció bacteriana.
2 Paràmetres que sobrepassen els límits
màxims previstos en la normativa vigent i influeixen fonamentalment en una
baixa qualitat de l'aigua per al regatge o per a usos industrials.
• SALINITAT
La salinitat és una propietat important de
les aigües naturals. Per a la seua mesura s'utilitzen mètodes indirectes, com
la CONDUCTIVITAT ELÈCTRICA (C.E.).
Al llarg dels successius mostratges i en
totes les estacions, la CE es manté prou alta, a causa de la gran concentració de
sals dissoltes que presenten les nostres aigües, donada la naturalesa geològica
dels sòls per què circula el Segura.
Analitzant totes les dades, en totes les
mostres, se supera el màxim impost per la llei; per això existeix el perill de
salinització dels sòls (sobretot a la zona pròxima a la desembocadura) si són
regats amb aquesta aigua.
• SODI
La relació del sodi (Na+) amb el total de
cations és important en agricultura i patologia humana. La permeabilitat del
sòl pot ser perjudicada per una relació elevada de sodi. Les persones que
pateixen certes malalties han de beure aigua amb baixa concentració de sodi.
Com ocorre amb la C.E., es manté en quasi
totes les estacions i al llarg dels mostratges superior al nivell recomanat per
a efectes de regatge, amb major preocupació a les estacions més pròximes a la
desembocadura. Es percep una pujada important al novembre de 1998 que es manté
fins a gener de 1999, comú en totes les estacions; també destaca a l'estació 10
un ascens al juliol ( que podria estar generada per un dèficit de cabal a causa
de la falta de pluges), i les mostres 11,12 i 13 posseeixen dades molt altes en
tots els mostratges, atés que són estacions de la desembocadura.
• MAGNESI,
CALCI I BICARBONATS
La presència del calci (Ca2+) i el magnesi (Mg2+)
a l'aigua és de forma natural. La duresa de l'aigua és la quantitat d'ions
alcalinoterris que conté en dissolució. Els principals ions que la causen són
el calci i magnesi
El calci prové del seu pas a través de
depòsits de calcàries, algeps, silicats minerals, que mitjançant l'atac químic
del CO2 i posterior dissolució es forma el (HCO3)Ca. D'aquest compost, el
bicarbonat càlcic es dissocien els carbonats, (HCO3-), que també s'han
determinat en les mostres.
La presència dels citats ions a les aigües és
en general indesitjable, doncs creen problemes de divers tipus:
* Inhibeixen l'acció dels sabons i
detergents, per formar amb ells compostos insolubles de calci i magnesi,
evitant la formació d'escuma. Aquesta reducció de la capacitat netejadora del
sabó o detergent en una aigua dura implica una major despesa del mateix,
generant un efluent molt carregat de residus de detergents, augmentant la
contaminació.
* Però el problema més important a escala
industrial, és que les sals de calci i magnesi dissoltes en aigua, tendeixen a
precipitar-se quan s'augmenta la temperatura, per la qual cosa s'acaben
depositant sobre les superfícies calentes de les calderes de vapor, canviadors
de calor i altres equips industrials de transmissió de calor; podent conduir a
la seua ruptura.
Els valors de calci en una aigua potable no
sol superar els 130-150 mg/l en calci i uns 50-70 mg/l de magnesi; així en les
mostres analitzades, moltes d'elles superen aquestes mesures, que encara que no
està legislat, és una duresa molt alta, no sols a causa de les pròpies
característiques del terreny, sinó a la falta de cabal que presenta el llit,
entre altres causes.
• SULFATS
Els sulfats (SO42-) es distribueixen
àmpliament en la naturalesa. Els residus del drenat de mines poden aportar grans
quantitats de sulfats a causa de l'oxidació de la pirita.
A l'aigua analitzada s'ultrapassa en la
pràctica totalitat de les mostres el valor màxim permés per llei, la qual cosa
significa que es requereix una actuació per a disminuir aquestes concentracions
a valors compatibles amb la vida.
• CLORURS
El clorur, en forma d'ió Cl-, és un dels
anions inorgànics principals a l'aigua natural i residual. A l'aigua potable,
el sabor salat produït pel clorur, és variable i depén de la composició química
de l'aigua. La concentració d'aquest ió és major a aigües residuals que en les
naturals, pel fet que el clorur de sodi (NaCl) és comú en la dieta i passa
inalterat a través de l'aparell digestiu. Un contingut elevat de clorur pot
danyar les conduccions i estructures metàl·liques i perjudicar el creixement
vegetal.
En els resultats obtinguts després de
l'estudi de l'analítica es determina que igual que els sulfats, s'ultrapassen
els límits màxims, i en diversos ordres de magnitud, la qual cosa pot ser
preocupant.
• SÒLIDS
DISSOLTS
Els sòlids poden afectar negativament a la
qualitat de l'aigua de distintes maneres. Les aigües amb abundants sòlids
dissolts solen ser d'inferior palatabilitat i poden induir una reacció
fisiològica desfavorable en el consumidor ocasional. Per aquestes raons, per a
les aigües potables és desitjable un límit de 500 mg/l de sòlids dissolts. Les
aigües altament mineralitzades tampoc no són adequades per a moltes aplicacions
industrials o fins i tot resulten estèticament insatisfactòries per a
banyar-se. Les anàlisis de sòlids són importants en el control de processos de
tractament biològic i físic d'aigües residuals, i per a avaluar el compliment
de les limitacions que regulen el seu vessament.
Se suposa que el paràmetre S.T.D.(mg/l) es
refereix a Sòlids Totals Dissolts, és una altra de les deficiències presents en
l'informe adjunt de les anàlisis, ja que no sols no interpreta aquest paràmetre
sinó que ni tan sols es refereix a quina metodologia han utilitzat per a
obtenir dits resultats. Per tant el paràmetre S.T.D. no pot ser valorat de
forma precisa .
En el cas que es tractara dels citats Sòlids
Totals Dissolts, obtindríem uns valors excessivament alts, ja que el màxim
permés és 120 mg/l, i el valor mig de les mostres es troba en torn a 2000 mg/l,
amb alguns valors màxims de 6000 mg/l a la desembocadura.
• BOR
Encara que el bor (B) és essencial per al
creixement de les plantes, un excés del dit element per damunt de 2,0 mg/l a
l'aigua de regatge és perjudicial per a determinats vegetals i pot afectar a
alguns en concentracions de l'ordre d'1,0 mg/l (o fins i tot menys als
hivernacles comercials); el valor màxim que s'aconsella per a regatge és de 0,5
mg/l. L'aigua potable rara vegada conté més d'1 mg de B/l i generalment es
considera que les concentracions inferiors a 0,1 mg/l són innòcues per al
consum humà. El bor pot aparéixer naturalment en algunes aigües, o passar als
cursos d'aigua procedent de compostos per a neteja o aigües residuals
industrials. La ingestió de grans quantitats de bor pot afectar al sistema
nerviós central. La ingestió prolongada pot donar lloc a una síndrome clínica,
el borisme.
En l'analítica en la majoria d'estacions i
mostratges se supera el valor aconsellat per a regatge, es manté entre 1 i 2
mg/l; no és alarmant però sí que caldria fer un seguiment d'aquest element.
• DQO
La DQO (Demanda Química d'Oxigen), ens
indica la quantitat d'oxigen consumit per substàncies existents a l'aigua. La
legislació dóna un valor màxim de 300 mg/l d'oxigen consumit, valor que és altament
superat per algunes estacions, als mesos de febrer (estació núm.7 i 11), i al
setembre (estació núm. 139). Donats els resultats, ens pareixen molt baixos,
respecte a la magnitud de la resta de paràmetres, encara no superant els
límits, és un factor a tindre en compte per al seu seguiment i correcció.
• DBO5.
La DBO (Demanda Bioquímica d'Oxigen), ens
indica la quantitat d'oxigen consumit en cinc dies i a 20ºC per processos
biològics. El valor màxim que marca la legislació és de 60 mg/l d'oxigen
consumit, valor que és superat en algunes mostres, fet que es repeteix en totes
les estacions. Aquestes dades ens estan indicant que el riu està rebent
aportacions de matèria orgànica no constants, sinó a polsos, la qual cosa
genera que entre dos mostratges consecutius aparega una diferència important.
Als mesos d'estiu, la càrrega que presenta el riu és major atés que posseeix
menys cabal, i als mesos de pluges aquesta càrrega es dilueix.
Una observació curiosa és la diferència de
resultats obtinguts a la Universitat d'Alacant i d'Elx en algunes estacions,
com la núm.2, on s'aporten valors prou dispars.
• NITROGEN
Les formes de nitrogen de major interés a
les aigües naturals i residuals són, nitrat, nitrit, amoníac i nitrogen
orgànic. Totes aquestes formes del nitrogen, el mateix que el nitrogen gasós
(N2) són interconvertibles bioquímicament i formen part del cicle del nitrogen.
Els nitrats (NO3) es presenta generalment
com traces a l'aigua de superfície (quan aquesta no està contaminada). En
quantitats excessives, contribueix a una malaltia infantil, la
metahemoglobinemia. Per a evitar-lo, s'ha establit un límit de 10 mg de nitrat
com a N/l per a l'aigua de beguda. A aigües que reben vessaments agrícoles (a
causa dels fertilitzants) la seua concentració es dispara, causant el descens
del contingut en oxigen de l'aigua, provocant la mort dels éssers vius aerobis,
animals i plantes; el fenomen de l'eutrofització. És un nutrient essencial per
a molts autòtrofs fotosintètics (tant plantes com a algues i bacteris, sent les
algues i bacteris les responsables de l'eutrofització).
En les anàlisis hi ha resultats de tot
tipus, a pesar que en certes estacions ambdues universitats (Miguel Hernández i
Alacant) donen valors prou allunyats entre si. En general hi ha un augment al
llarg dels mostratges, amb certa tendència a la pujada en els mostratges del
final de l'any 98 fins al final. Hi ha dades que superen el màxim permés de 20
mg/l, i altres que són acceptables; l'opinió és que es deu a descàrregues
d'excedents de regadiu i per això presenta una variabilitat elevada; encara que
en relació amb la resta de paràmetres pareixen significativament baixes.
L'amoníac (NH4+) es troba de forma natural a
les aigües residuals i superficials; procedent en gran mesura de les excretes
dels organismes vius (per desaminació dels compostos orgànics nitrogenats i per
la hidròlisi de la urea).
L'excés de nitrogen (que és necessari per al
desenvolupament normal), pot causar anomalies en el desenvolupament de les plantes.
El màxim permés per la legislació és
d'1mg/l, límit àmpliament superat per totes les mostres, com succeeix amb el
valor aconsellat per a regatge de 0'5mg/l. Aquestes dades ens suggereixen que
l'aigua analitzada posseeix una gran càrrega amoniacal, com resultat d'estar
saturada de residus orgànics. Apareixen polsos d'altes concentracions
d'amoníac, encara que al llarg de tots els mostratges es manté molt alt.
Paràmetres que sobrepassen els límits màxims
previstos en la normativa vigent i generen riscos en la salut.
• NÍQUEL
L'exposició a una sèrie d'agents industrials
com el níquel (ni) i crom (Cr) entre altres augmenta el risc de diversos
càncers.
En l'analítica obtinguda, aquest metall es
troba present a l'aigua analitzada; i en la legislació no es permet la seua
presència. A més a més és cridanera la seua pujada en determinats mesos, fet
que es manté en totes les estacions; podria ser a causa de polsos de
vessaments.
• CADMI
El cadmi (Cd) present a l'aigua per
vessaments industrials, per deterioració de canonades galvanitzades, o en els
fertilitzants derivats del tarquim o fang; pot ser absorbit per les collites;
de ser ingerit en quantitat suficient, el metall pot produir un trastorn
diarreic agut, així com lesions al fetge, cervell i els renyons. Acumulatiu en
fetge, renyó i pàncrees, reemplaça bioquímicament al Zn, causa elevada pressió
en la sang i problemes renals, destrueix el teixit testicular i els glòbuls
rojos, és tòxic per a la biota aquàtica ja que afecta enzims importants.
També produeix càncers generalitzats en
animals de laboratori i ha sigut relacionat epidemiològicament amb certs
càncers humans.
En aquest metall existeix una discòrdia
permanent entre els resultats obtinguts a partir de les dues universitats. En
tot cas més enllà d'aquesta discussió tècnica, roman el fet irrefutable de la
presència de cadmi al riu Segura, el que en qualsevol cas contradiu la
normativa vigent que exigeix la total absència d'aquest metall a les aigües.
• CROM
En els processos industrials s'utilitzen
molt les sals de crom (Cr), i poden passar a l'aigua a través dels rebutjos
industrials, com és el cas de les indústries d'assaonat procedents de la zona
de Lorca.
En les mostres analitzades apareixen pujades
molt alarmants en determinats mostratges i es mantenen en quasi totes les
estacions, amb valors molt superiors al que imposa la llei; és important el
valor obtingut al juny de 1999. La legislació exigeix una presència inferior a
0,1 mg/l de Cr (VI).
El crom és un element traça essencial, però
possiblement siga cancerigen en la seua forma Cr (VI)
• ORGANISMES
MICROBIANS
* Els microorganismes contaminants de les
aigües són d'origen humà i, en la seua immensa majoria, procedents de l'intestí
i evacuats amb excrements fecals. Aquestes excrements constitueixen unes
importants aportacions tant de microorganismes com de matèria orgànica, que és
una aportació nutricional per als dits microorganismes organòtrofs.
Una de les conseqüències que pot tindre la
contaminació de les aigües per les excrements fecals humanes és
l'eutrofització. Com resultat de la degradació de la matèria orgànica per
l'acció microbiana, es produeix una acumulació de nutrients essencials, el
nitrogen i el fòsfor; a favor d'aquesta alta concentració succeeix un
creixement massiu de flagel·lats verds i algues microscòpiques, tots ells
fotosintètics, que cobreixen àmplies extensions de les aigües, comportant-se al
seu torn com contaminants, ja que alteren significativament l'estructura de la
comunitat biològica de l'aigua. Aquests "brots" són transitoris i
posteriorment sobrevvé la mort de milions d'aquests organismes verds, els
cadàvers dels quals són una nova aportació de matèria orgànica a les aigües i,
conseqüentment, un major creixement microbià.
El creixement d'aquests microorganismes que
consumeixen matèria orgànica porta amb si l'esgotament de l'oxigen de les
aigües, amb la conseqüent mort de moltes espècies animals, especialment peixos,
i l'aparició de diverses espècies de rotífers, larves d'insectes i cucs
variats, símptoma de la baixa qualitat d'aqueixes aigües; ja que són capaços de
viure en condicions de falta d'oxigen. La matèria orgànica es va acumulant en
el fons dels rabejos del riu, sofrint unes fermentacions anaeròbies en les que
es produeixen gasos abundants, tòxics i amb desagradable olor, com l'àcid
sulfhídric.
La segona conseqüència important que es
deriva de la contaminació de les aigües per els excrements humanes és la
possible aparició de microorganismes patògens en elles. En efecte, a l'intestí
humà poden albergar-se microorganismes patògens (fins i tot en individus que no
pateixen malaltia alguna i que es denominen portadors sans), els quals són
vessaments amb els excrements a les aigües. Els organismes patògens capaços de
contaminar les aigües procedents de l'intestí humà o animal no sempre són
microorganismes, perquè entre ells hi ha, per exemple, cucs paràsits, però
l'ordinari és que es tracte de bacteris, virus o protozous patògens, que amb
freqüència poden donar origen fins i tot a greus epidèmies. Els més importants
d'aquests microorganismes patògens contaminants de tan gran interés sanitari
són:
* Espècies del gènere Salmonella, bacteris
intestinals capaços de produir la febre tifoide i altres paregudes; capaços de
contaminar els aliments, generant intoxicacions alimentàries, diarrees estivals
i la coneguda diarrea del viatger.
* Espècies del gènere Shigella, també
bacteris intestinals que produeixen la disenteria bacilar.
* Espècies del gènere Escherichia coli,
enteropatògena; un bacteri que viu habitualment en grans quantitats en el
nostre intestí i és innòcua, és més, ens ajuda en la síntesi de la vitamina K.
La varietat enteropatògena produeix gastroenteritis aguda en els xiquets, amb
diarrees i dolors abdominals, a més de produir infeccions urinàries.
* Una sèrie de virus entérics, que provoquen
malalties diverses com l'hepatitis, la poliomielitis, etc...
* I algunes espècies més responsables de
malalties més prompte tropicals, com el còlera i la disenteria tropical; però
només apareix als països temperats de forma molt esporàdica.
Per tot això, es porta a terme l'estudi dels
coliformes fecals i totals. Els coliformes són un grup d'indicadors de la
contaminació fecal, Els estreptococs fecals (Streptococcus faecalis) són un
grup que també serveixen com a índex de contaminació fecal de les aigües, ja
que igual que els coliformes viuen normalment en l'hàbitat intestinal, encara
que en ocasions provoquen infeccions del tracte urinari.
Els valors obtinguts en les anàlisis
bacteriològiques, indiquen una gran càrrega contaminant d'origen fecal, ja que
hi ha valors que superen les 50.000 unitats formadores de colònies, quan la
legislació exigeix que existisca una total absència de gèrmens patògens.
Com s'ha comentat anteriorment, la majoria
dels organismes patògens per a l'home que es poden trobar a les aigües
procedeixen de l'intestí de portadors; per consegüent, evitant la contaminació
fecal de les aigües d'ús domèstic es poden evitar també múltiples malalties, la
qual cosa ens indica per si sol que hem de controlar la contaminació fecal.
4 Paràmetres importants no inclosos en
l'analítica i que mereixerien un estudi complementari
• FÒSFOR
El fòsfor es troba a les aigües naturals i
residuals quasi exclusivament en forma de fosfats, i poden sorgir d'una
diversitat de fonts. Quantitats altes s'afigen a l'aigua quan l'aigua
s'utilitza per a llavar roba i altres neteges, ja que són els components
principals de molts preparats comercials per a la neteja. També s'apliquen com
a fertilitzants a la terra cultivada i són arrossegats mitjançant vessament a
les aigües superficials amb les pluges. Finalment els fosfats orgànics es
formen en processos biològics. Són aportats al clavegueram pels residus
corporals i d'aliments.
El fòsfor és essencial per al creixement
dels organismes i pot ser el nutrient limitant de la productivitat primària
dels cossos d'aigua. En el cas que siga limitant del creixement, la descàrrega
d'aigües residuals brutes o tractades agrícoles o certs residus industrials a
aqueixa aigua pot estimular el creixement de micro i macroorganismes aquàtics
fotosintètics en quantitats molestes.
Per tot açò, hauria de haver-se realitzat
una anàlisi d'aquest nutrient durant totes els mostratges.
La ingestió de fòsfor (P) amb excés produeix
irritació gastrointestinal pel seu efecte caústic (hematemesis, rectorragia),
vòmits i diarrea. Podem trobar també cefalea, confusió, pèrdues
hidroelectrolítiques, convulsions, arítmies, etc...
• ALTRES
SUBSTÀNCIES PRESENTS A L'AIGUA
Encara que no s'hagen realitzat anàlisis de
tots els possibles components de l'aigua segons el seu ús; cal recordar que
l'aigua del riu posseeix dissoltes substàncies molt contaminants, i que són
difícils de detectar a més de car; substàncies com els pesticides i plaguicides
que arriben al riu mitjançant els excedents de regatge, o bé per simple
infiltració als aqüífers i d'aquests al riu.
Els pesticides i plaguicides poden penetrar
en l'organisme per via oral de forma accidental; per ingestió d'aliments
contaminats, (per exemple: verdures, hortalisses, fruites... que han sigut
regades amb aigua contaminada; o també animals que han begut la dita aigua); a
més de la via cutània, per contacte.
La manifestació clínica clara és la
gastroenteritis, i la dermatitis, afegint posteriorment una simptomatologia
neurològica, afectant al sistema nerviós central; a més de possibles
ulceracions al tub digestiu.
La problemàtica d'aquestes substàncies és la
seua lenta acumulació als sòls, plantes i animals; i l'aparició retardada dels
seus efectes tòxics.
Múrcia 19 de juliol de 2000
Universitat de Múrcia.
